Le rallye est un sport extrêmement complexe, il demande à la fois de savoir piloter une voiture, de faire évoluer ses spécifications techniques, de la régler, de savoir décrire la route à travers un système de notes et surtout de savoir utiliser ce système de notes pour passer ensuite les virages à la vitesse que l’on a imaginé. Une des difficultés de ce sport est également qu’il est quasi impossible de s’entraîner entre les courses.
De leur coté les jeux vidéos n’ont cessé de se perfectionner, les rendus d’affichages 3D, d’abord logiciels, sont maintenant sous-traités par des puces spécialisées. Les performances des machines ne cessent de croître permettant des performances inégalées que les logiciels peuvent désormais exploiter.
Aussi nous nous sommes posés la question de savoir quelles étaient les différences et/ou ressemblances entre un jeu de rallye le plus perfectionné possible et la réalité mais surtout de tenter de répondre à la question suivante : Les Jeux Vidéos sont-ils une aide à la pratique du rallye ?

Pilotez la Ford Fiesta de David SALANON

Evolution du sport auto : un pilotage de plus en plus virtuel.

Qu’on le veuille ou non, la pratique du rallye se rapproche désormais des jeux de simulation.
Toutes les nouvelles voitures de courses qui sortent actuellement sont maintenant dotées d’une boite séquentielle et d’un afficheur électronique des rapports. Si l’afficheur en lui même fait penser à un écran d’ordinateur, les voitures modernes ne nécessitent plus de savoir pratiquer correctement la technique du talon pointe et du double débrayage. Une avancée en entraînant une autre le pied n’étant plus en travers entre le frein et l’accélérateur, on peut se permettre d’avoir des pédales de freins plus dures sur lesquelles on doit appuyer franchement avec un seul pied, l’idéal étant d’ailleurs de le faire avec le pied gauche afin de gérer en même temps les dérives de la voiture.
On le voit le poste de conduite des voitures s’est donc vraiment rapproché de celui d’un simulateur de jeux vidéos. Manettes au volant, afficheur digital, on est de plus en plus proche d’un jeu !
Un autre phénomène rapproche les voitures actuelles des jeux vidéos : les voitures de rallyes de dernière génération comme les DS3 R3, 208 R2 etc … sont de plus en plus efficaces mais aussi de plus en plus avares en sensations d’ou les difficultés à en cerner la limite reconnue. La plus extrême à ce niveau étant semble t-il la Mégane RS N4 ou R4.

Serez vous au niveau de Sébastien LOEB ?

Evolution des jeux vidéo

A l’arrivée de l’informatique grand public, les programmeurs ont développé des jeux dont les premiers jeux de simulation de conduite. Très simples au départ, ils étaient en deux dimensions et se limitaient à de petits jeux de réflexes ou il fallait faire slalomer une voiture dans un paysage mouvant ou sur une piste tracée. Mais les programmeurs rêvaient déjà de 3D et de glissades en travers au milieu d’arbres et de rochers virtuels.
Le perfectionnement des simulations :
Avec l’apparition de WRC, WRC2, WRC Sébastien Loeb, Colin Mac Rae Rally 1, 2 etc, les simulations de rallyes se sont rapprochées de la réalité. Cette évolution se faisait autant au niveau de l’amélioration des graphismes et liée aux performances des machines, qu’au niveau de l’amélioration du comportement des voitures, des sons, de la réactivité aux réglages, etc…Le nec plus ultra est certainement Richard Burns Rally, un jeu lancé en 2004 et développé en collaboration avec Richard Burns pilote officiel Subaru puis Peugeot. Ce jeu peut être considéré comme le digne successeur de la série des Colin Mac Rae Rallye, il était conçu comme un véritable simulateur de rallye permettant même de régler la distance à laquelle le copilote devait annoncer les notes, ajoutait de temps en temps les traversées d’animaux, etc…  Dans ces jeux on ressent réellement le sous-virage ou le sur-virage d’une voiture, on peut rendre une voiture plus facile à conduire ou plus typée en jouant sur les réglages : hauteurs de caisse, types de pneus, balance de freinage entre avant et arrière, rapport de boite etc, toute modification d’un réglage se ressent et a un résultat similaire au réel.
Les jeux « d’arcades »
Mais la simulation n’est pas la seule tendance : à coté des jeux de simulation dont le but est de se rapprocher le plus possible de la réalité existe également des « jeux d’arcades » dont le seul but est d’amuser le joueur. Dans ce cas, le respect de la réalité n’est pas un but en soi. Ainsi par exemple le comportement des voitures est simplifié et même des fois complétement surprenant. En général une simulation réclame de doser le volant, l’accélérateur ou le frein là où un jeu d’arcades demandera au joueur d’être à fond. Cela implique également que les jeux de simulation réclameront un équipement : baquet, volant, pédalier alors que l’arcade pourra se satisfaire d’une simple manette. C’est ainsi que l’on peut trouver des jeux ou il ne faut jamais contrebraquer et ou une Sierra Cosworth, une Clio grA et une DS3 WRC ont exactement le même comportement, ou on se retrouve à plusieurs sur une spéciale de rallye etc…

La course de cote aussi, ici la Norma de Nicolas Schatz

Interviews et vidéos de pilotes, copilotes, passionnés pratiquant les jeux vidéos et le rallye

En complément de cette enquète, nous vous proposons une série d’interview de pilotes, copilotes et passionnés sur ce sujet, aussi retrouvez par exemple une Interview du pilote de rallye Julien Saunier, Avis d’un jeune pilote talentueux qui nous explique comment une juex vidéo, activité normalement solitaire peut devenir un jeu en équipe.

Autre point de vue intéressant avec Interview du pilote de rallye Fabien Véricel, avis d’un pilote plus agé, Fabien ayant débuté les rallyes en 1994, à une époque ou les jeux vidéos étaient peu développés. Il a connu l’évolution de ceux-ci et à même participé au développement de l’un d’entre eux.

Débuter les rallyes avant c’est possible comme l’a fait par exemple Quentin Baron, qui copilote déjà à 17 ans retrouvez le point de vue d’un jeune homme dans l’Interview de Quentin Baron, jeune copilote de rallye

Passionné de rallys, Guillaume ne peut pas pratiquer, ce qui ne l’empèche pas d’assouvir sa passion par la photographie, les jeus et même en particpant au développement de ces jeux. Vous découvrirez tout cela dans l’ Interview de Guillaume Gimbert passionné de rallyes et créateur de skins

Nous vous proposons également l’Interview de Thomas Chauffray pilote de rallye amateur, un pilote talentueux qui courre dans la région Ouest et copilote également réguliérement son ami Mickael Reydellet.

Avec chaque interview, vous retrouverez des photos et des vidéos de ces garcons en actions.

Les simulateurs grand public

En ce sens, l’échec commercial du jeu RBR a peut être signifié la mort des simulations, tous les jeux qui sont sortis depuis sont plus typés « arcade », l’amélioration se contentant de faire évoluer la qualité des graphismes. Difficile de dire si cet échec est dû au fait qu’il était trop compliqué pour un néophyte ou tout simplement lié à un problème commercial. Mais le jeu « Richard Burns Rallye » vit une 2e vie. Une équipe de passionnés a en effet repris ce jeu et continue de le développer en ajoutant des voitures et des spéciales. Des communautés sont même apparues sur internet. Le même phénomène s’est produit pour un jeu de course en circuit sur monoplaces F1 de l’année 1967 : Grand Prix Legends. Ce jeu comporte de grandes similitudes autant par son réalisme, sa difficulté que son manque de succès au début et finalement sa longévité soutenue par une communauté de passionnés.

Les simulateurs professionnels

En F1 toutes les équipes ont maintenant leurs propres simulateurs. Des systèmes ultra sophistiqués à plus d’un million d’euro montés sur vérins. Ils leur servent à de multiples choses : entraînement des pilotes, tests de différentes configurations ou stratégies, etc… A coté quelques sociétés ont aussi monté des simulateurs que l’on peut louer. Il ne s’agit en réalité que de jeux améliorés, le but étant plus de se faire plaisir que de ressembler à la réalité mais la qualité de l’environnement permet tout de même de parler de simulateurs.

Toutes les voitures mythiques à votre portée, ici la Peugeot 306 maxi

Ce que peu apporter un entraînement sur jeu vidéo :

– compréhension du comportement de la voiture : Un bon jeu permet de bien comprendre comment réagit une voiture sans le stress de la casser ! On peut répéter un virage autant de fois que l’on veut jusqu’à trouver comment le passer de la meilleur façon. On peut aussi s’habituer au sous-virage et au sur-virage, aux virages aveugles…
– coordination des membres : Pour les jeunes qui ne conduisent pas encore, un jeu permet de prendre l’habitude de synchroniser l’action au volant et celle des pieds.
– réflexes : C’est certain, les jeux vidéos aident à développer les réflexes et la rapidité d’action entre ce que la vue enregistre et la réaction au niveau des membres sur les commandes.
– bonnes et mauvaises habitudes : On peut se demander à contrario s’ils ne peuvent pas également donner de mauvaises habitudes chez des jeunes de – de 18 ans.
– les modifications de réglages : Un bon jeu de rallye doit permettre de modifier les réglages et l’application sur le comportement de la voiture qu’il induit. De même on doit pouvoir sentir clairement les différences entre la conduite d’une propulsion, d’une traction ou d’une 4 roues motrices. Dans ce sens c’est un bon moyen d’apprentissage des réglages simples car la réalité s’avère toujours plus complexe.
– la concentration : Là aussi les jeux vidéos doivent permettre indéniablement de s’entraîner à rester concentré tout au long d’une spéciale de rallye. Pas facile lorsque l’on débute en course et que l’on a fait que du régional de rester à son meilleur niveau pendant les 20 minutes d’une spéciale de rallye national.
– l’écoute des notes : Les jeux de rallyes sont un bon apprentissage des notes, malheureusement elles comportent toujours des erreurs par exemple des endroit où elles sont annoncées trop tard et qui incitent au par coeur. On peut noter à ce sujet la solution originale de Julien Saunier qui jouait avec un copain, soit un pilote et un copilote comme en vrai.

Evolution du matériel informatique

L’électronique a connu une révolution technique au cours des 30 dernières années, elle a permis la naissance de l’informatique grand public et les premiers jeux vidéo.
Avec la reproduction de la troisième dimension, les jeux ont évolués permettant la simulation de conduite de tout engin flottant, roulant ou volant. Les fonctions 3D que chaque informaticien devait d’abord programmer lui même sont devenues disponibles sous forme de bibliothèques toutes prêtes puis se sont plus ou moins standardisées pour devenir entre autre les fonctions OpenGL et Direct3D.
Ceci a permis aux constructeurs de composants électroniques et donc de cartes graphiques d’intégrer tout ou partie de ces bibliothèques directement dans des composants électroniques et donc les cartes graphiques. Ainsi est apparu la notion « d’accélération matérielle ». Pour simplifier, disons que les fonctions d’affichages et de dessin sont dévolues directement à la carte graphique et à son processeur, le processeur principal de l’ordinateur n’ayant plus qu’à calculer les positions des éléments à dessiner. Les calculs mathématiques de rendus d’affichages 3D conçus comme un ensemble de surfaces élémentaires étant particulièrement gourmands en ressources, cela a permis des images de bien meilleure résolution.
En même temps que les composants électroniques complexes se démocratisaient, sont apparus des ensembles volant/pédales puis des volants à retour de force. Aujourd’hui les dernières évolutions se présentent sous la forme d’ensembles volant/pédales/levier de vitesses aux designs très réalistes.
Aujourd’hui les performances des machines informatiques sont si poussées qu’elles ont permis des jeux vidéo 3D de toute sorte au rendu de plus en plus proches de l’image réelle. L’évolution technologique est telle que les performances des jeux actuels dépassent les rêves les plus fous des premiers programmeurs de jeux : Faire évoluer une forme aussi complexe qu’une voiture de rallye avec ses roues qui tournent, sa décoration, au milieu d’un paysage complet et calculer en temps réel son déplacement et son comportement en fonction des commandes du pilote…